Bowie

Un cutit legendar,care a cucerit vestul nord americii,si ulterior inimile iubitorilor de cutite.
Bowie a fost popularizat in sec.19 de colonelul James Bowie.Designul masiv,cu lama lata,un singur tais,si varful "ridicat",a prins extraordinar de repede,multi producatori fabricand pana azi diverse variante ale cutitului.
Primul care a fabricat un Bowie a fost un fierar numit James Black,care a colaborat cu colonelul Bowie,ameliorand prin incercari repetate faimoasa arma.S-a pornit de la cutitul de vanatoare spaniol,care era mai mic,varful era drept si nu avea garda.Practic era un cutit de macelarie mai mic.Aceasta arma produsa de Jesie Clifft a ajuns la Rezin Bowie,si ulterior la James Bowie,fratele lui Rezin, care s-a servit de ea in faimosul duel din Sandbar,Missisippi,aproape de Natchez,din 1820.Duelul,desi initial a avut alti protagonisti,a degenerat.Bowie si un anume Noris Wright erau secundantii duelistilor.Dupa incheierea duelului cei direct implicati au plecat si a izbucnit o cearta violenta intre secundanti.Bowie,desi grav ranit,injunghiat,batut si impuscat a castigat lupta gratie cutitului sau.Ulterior,in Texas,Bowie i-a ucis pe cei 3 barbati angajati sa-l ucida,aproape decapitand-ul pe unul,despicand teasta celuilalt si dezmembrand-ul pe al treilea.Martorii au afirmat ca Bowie a folosit un cutit mare,de macelar.Fratii Bowie au inceput sa primeasca cereri pentru asemenea cutite,si si-au castigat un mare renume si probabil o avere consistenta colaborand cu diversi producatori,care ornau lamele la comanda.Printre acestia:Daniel Searles,John Constable,si George Featherstonhaugh care descria cutitul Bowie drept un instrument formidabil,mandria Arkansului.
Versiunea finala a cutitului a fost o arma cu lama de cel putin 15 cm.lungime(unele ajungeau si la 30 cm.),cu o latime de 4-5 cm.,si cu o grosime de 4,7-6,3 mm.
Partea netaioasa a lamei era dublata de o banda de metal moale,de regula cupru,care avea rolul de absorbi socurile si de furniza un sprijin suplimentar lamei,impiedicand ruperea ei,cauzate de metalul de proasta calitate si prelucrarea insuficienta.Cutitul avea o garda in forma de S a carui scop era prinda lama adversarului si sa protejeze mana in timpul luptei.
Uhnele cutite aveau o crestatura aproape de maner despre care unii spun ca avea scopul de prinde lama adversarului.De fapt,crestatura spaniola avea scopul mult mai putin nobil de a ajuta la jupuit,la reparat franghii sau plase sau de servi drept reper cand lama era ascutita.Mai servea si la detensionarea lamei in cursul utilizarii.
O alta caracteristica importanta a cutitului e varful ridicat,si sub linia care delimiteaza "spatele" lamei,pentru n control mai bun.De aceea,pentru a imbunatati capacitatea de impungere,cutitul avea un asa zis tais fals,care mergea de regula pana la 1/4 din lama(desi uneori se intindea pe toata lama).Scopul taisului fals,care putea sa fie ascutit sau nu era sa i-a din metalul de langa varf,facand injunghierea mai usoara.Versiunea atribuita lui James Black avea acest tais fals ascutit,pentru a permnite cuiva antrenat in scrima europeana sa executa o taietura spre inapoi(rever).Partea rotunjita lamei-spre varf folosea la jupuire,iar partea dreapta,dinspre maner la diverse treburi domestice ca taierea lemnelor,a franghiilor,etc.
Rusell Johnson om de stiinta si cercetator descrie Bowie-ul genial:trebuie sa fie destul de lung pentru a fi folosit ca o sabie,destul de taios ca sa te poti rade cu el,destul de lat ca sa-l poti foloso ca vasla si destul de greu ca serveasca drept toporisca.
Cutitele destinate vanatorii erau ascutite doar pe o parte pentru a evita ranirea utilizatorului in timp ce jupuia sa eviscera vanatul.
Jim Bowie a murit la 5 ani dupa lupta din Sandbar,in batalia de la Alamo,facand cutitul si mai celebru.Desi nu se stie ce s-a intamplat cu cutitul lui,un Bowie gravat cu nr.1 a fost cumparat de muzeul de istorie al statului Arkansas de la un colectionar.
In 1830,Jim Bowie i-a prezentat lui James Brown o macheta de lemn a cutitului pe care si-l dorea;fierarul i-a facut modelul comandat,dar a mai facut unul,cu parte rotunjita a lamei ascutita.Bowie a ales modelul modificat.Acest model se mai numeste si Shefield-Bowie,fiindca modelul a devenit atat de popular in Anglia incat manufacturile din Shefield exportau in 1850 mari cantitati de asemenea cutite in SUA.Acestea aveau garda din lemn sau corn de cerb,iar unele chiar din argint.
Black a cunoscut un succes rasunator;el a rafinat designul si a imbunatatit calitatea lamelor,pana in 1839.Atunci,imediat dupa moartea sotiei sale,in timp ce era bolnav in pat, a fost atacat de socrul sau,(care -i fusese si partener de afaceri),cu o bata,pe motiv ca Black se casatorise cu fiica lui-cu multi ani in urma.Aproape orbit in urma atacului,Black nu a mai putut crea cutite.
Lamele lui Black erau exceptional de rezistente si flexibile;acesta muncea in spatele unei perdele de piele si a luat secretele sale in mormant.Unii credeau ca redescoperise cum se fabrica otelul de Damasc.Inainte de muri,in 1870,la varsta de 70 de ani,a incercat sa-i transmita secretul fiului sau care l-a ingrijit in ultimii ani-Daniel Webster Jones.Dar fiind de mult retras din activitate si el uitase propriul sau secret.Daniel a ajuns ulterior guvernator de Arkansas.
Locul e nastere al cutitului Bowie e acum parte din vechiul parc istoric al statului Washington,care contine peste 40 de cladiri restaurate,inclusiv magazinul lui Black.
De-a lungul anilor termenul Bowie a fost excesiv utilizat,pana la punctul in care a devenit o denumire generica pentru orice cutit mare,care se purta in teaca.La inceputul razboiului civil,confederatii purtau cutite imense,carora le spuneau Bowie cu garda in forma de D,care erau aproape sabii in miniatura.
Bowie e uneori confundat cu "Scobitoarea de dinti din Arkansas",dar,desi ambele sunt cutitie mari,asemanarile se opresc aici.Scobitoarea e un pumnal cu lama dreapta,echilibrat,care poate fi si aruncat,(lucru dificil de realizat cu un Bowie),dar serveste si la impuns sau taiat.Unii considera ca Black ar fi parintele Scobitorii,dar nu exista dovezi in acest sens.
Cutitele facute in Shefield,se deosebesc de cele ale lui Black,prin lama mai subtire,taisul fals mai lung si varful mai putin curbat.
Gandit ca o unealta utila la vanatoare,si in celasi timp o arma formidabila,Bowie e pana astazi popular,desi marimea lui il face incomod pentru lumea moderna.
Incepand cu 1960,au aparut cutite Bowie cu zimti de fierastrau,pe muchia opusa taisului,care au intrat in dotarea fortelor aeriene ale SUA.Zimtii erau ganditi pentru a taia cupola de geam acrilic a unui avion sau elicopter doborat.
Bowie e stramosul cutitelor militare de supravietuire,jucand un glorios rol in trilogia Rambo,desi a intrat in dotarea fortelor navale ale SUA din al doilea razboi mondial sub denumirea de KA-BAR,si a ramas in diferite forme i dotarea fortelor armate ale SUA pana azi.Un Bowie apare de ecusonul de maneca al Brigazii 39 Infanterie,cartiruita i Litlle Rock,Arkansas.
Jim Bowie a fost inclus in galeria celor mai faimosi creatori de lame,de catre revista Blade Magazin,in 1988,la Blade Show-ul din Atlanta,Georgia,o recunoastere a meritelor lui in popularizarea acestui cutit.
Ca o parte amuzanta,se poate discuta statutul legal al cutitului la el acasa.In 1830,multe state din sud au emis legi anti-Bowie pentru a contracara popularitatea acestor arme(probabil Jim Bowie si Black nu au "cotizat" la vreun stab al vremii-dar astea sunt doar speculatii),asa ca din 1837 Alabama a decis ca vanzarea unui cutit Bowie era taxata cu 100$,iar uciderea cu un Bowie era considerata crima,indiferent de circumstante.
In Texas,statul in care Jim Bowie a murit e ilegal astazi sa porti un cutit Bowie,considerat cutit ilegal.Interdictia nu se aplica daca il porti intr-o masina personala(in care poti avea si o arma de foc sau o bata),si nici pe parcusul drumului spre/dinspre masina,sau daca participi la o activitate sportiva care implica utilizarea cutitului.
Ca o parere personala,Bowie mi se pare mai mult un cutit de intimidare(vezi celebra scena din Crocodile Dundee),sau,in cel mai bun caz de vanatoare-supravietuire.Lama foarte lunga si grea,si manerul proportional foarte mic fac ca greutatea sa fie inegal distribuita lama fiind mult mai grea,cea ce il face ideal pentru taiat(gen maceta)o cale prin jungla,dar il face incomod de utilizat intr-o situatie in care viteza e esentiala,sau,in cazul unei folosiri indelungate,va provoca o oboseala accentuata a antebratului si incheieturii mainii.Deasemenea impungerile sunt dificil de facut si faptul ca are un singur tais limiteaza procedeele la care se preteaza.
Ramane insa un cutit remarcabil,impresionant si frumos,nascut intr-o perioada si in niste conditii unde factorul psihologic conta la fel de mult ca si cel functional.